El Clan del Oso Cavernario es el primer libro de una saga llamada Los Hijos de la Tierra. Este libro fue publicado en 1980 y su historia está ambientada en la era paleolítica y se ubica geográficamente en la Península de Crimea.

Género

Esta obra es sin duda alguna una novela pero se puede categorizar tanto como una novela histórica, por su ambientación durante la era de hielo cuaternaria, como una novela de fantasía. Este último subgénero también proviene de la era en la que se ambienta, ya que se deben imaginar los sucesos tomando en cuenta que no hay registros históricos fiables.

Narrador y personajes

Jean Auel utiliza el punto de vista omnisciente en tercera persona en esta novela, esto significa que el narrador sabe que los pensamientos y sentimientos privados de todos los personajes que interactúan lo que le permite al lector tener un conocimiento profundo no solo de lo que sucede, sino de lo que piensan y sienten los personajes involucrados.

• Ayla: es una joven Cromañón cuyos padres mueren en un terremoto. Ella es rescatada por Iza, la curandera del Clan, y es llevada al Clan.
• Broud: es el hijo del compañero de Brun, Ebe, y por lo tanto está destinado a convertirse en el próximo líder del Clan. También es superficial, vanidoso, egoísta, impaciente e ilógico. Sin embargo, es un bailarín brillante, un cazador intrépido y un gran narrador.
• Brun: es el líder del Clan. Es un gobernante muy tradicional y no le gusta alterar las viejas costumbres. Sin embargo, está muy preocupado por hacer lo que sea necesario para ayudar a su gente a sobrevivir.
• Iza: la curandera del clan y la madre adoptiva de Ayla
• Creb: el mog-ur lisiado del clan y el padre adoptivo de Ayla
• Uba: hija biológica de Iza y hermana adoptiva de Ayla
• Durc: el hijo de Ayla y Broud

Relación título-contenido

El título El Clan del Oso cavernario hace una referencia directa al nombre del clan al que la protagonista Ayla es llevada luego de quedar huérfana.

Resumen, analisis y sinopsis

Ayla es una niña Cromañón de cabello rubio y ojos azules que vive en la Europa prehistórica cuando su familia entera y su campamento son destruidos por un terremoto. Durante días y días, la niña de cinco años deambula sola, desnuda y hambrienta. Después de escapar con su vida de un encuentro con un tigre que lastima su pierna, Ayla se derrumba.

Una cantidad de tiempo indeterminado más tarde, una curandera llamada Iza que pertenece a un grupo de neandertales llamado «El Clan» encuentra a Ayla y la rescata. Ella trae a la niña a su pueblo, quienes con su líder Brun también están buscando un nuevo hogar a raíz del mismo terremoto que mató a la familia de Ayla.

A pesar de las sospecha de Ayla de los neandertales más robustos y oscuros que se refieren a ella como uno de «Los Otros», Iza y su hermano Creb, el «Mo-gur» o chamán del Clan, adoptan a la niña como propia.

A medida que Ayla recupera su fuerza, el resto de la opinión del Clan sobre Ayla cambia considerablemente, especialmente cuando un día se aleja del Clan mientras sus miembros discuten sobre la dificultad de encontrar un nuevo hogar. Cuando el Clan descubre a dónde se ha escapado Ayla, ven que sin darse cuenta los ha llevado a una estructura de cueva masiva que sirve como el nuevo hogar perfecto. Para muchos, Ayla es ahora el amuleto de buena suerte del Clan y, por lo tanto, la protegerán a toda costa.

A pesar de esto, todavía surgen tensiones entre Ayla y el Clan. La comunicación es tensa porque el Clan, a diferencia de Ayla, se basa solo en el lenguaje de señas y no expresa casi nada con sus caras. Por ejemplo, cuando Ayla comienza a llorar un día, el gesto es tan ajeno a Iza que cree que Ayla debe sufrir alguna enfermedad ocular.

Cuando Ayla alcanza la mayoría de edad, también rompe el tabú del Clan contra las mujeres que manejan armas. Esto se debe en parte al hecho de que muchos de los deberes, tareas y costumbres del Clan se transmiten ancestralmente, lo que significa que a los miembros solo se les debe mostrar algo una vez antes de que lo dominen. Mientras tanto, Ayla está en desventaja cuando se trata de los deberes femeninos más tradicionales de la comunidad porque, como la mayoría de las personas, debe practicar algo una y otra vez antes de dominarlo.

Por esta razón, Iza teme que Ayla nunca encuentre un esposo. Para asegurarse de que Ayla tenga un lugar en el Clan, ella comienza a enseñarle a Ayla su propio oficio, preparándola para convertirse en la próxima curandera del grupo si Iza perece. Este es un gran compromiso por parte de Iza, ya que sería mucho más fácil entrenar a su propia hija, Uba. Esto se debe a que Uba, como su madre Iza, pertenece al linaje ancestral de las mujeres medicinales más respetadas de todos los clanes conocidos del mundo.

Además, algunos miembros del Clan todavía no confían y aceptan a Ayla como uno de ellos. Esto es especialmente cierto para Broud, el hijo narcisista del líder del Clan, Brun. Al principio, a Broud simplemente no le gusta Ayla debido a la atención que recibe. Sin embargo, a medida que los dos maduran más allá de la pubertad, su rivalidad toma un giro violento cuando Broud viola a Ayla.

Aunque Ayla está traumatizada por el ataque, está feliz de descubrir que está embarazada, incluso si es con el hijo de su violador. Después de que nace el niño, Ayla debe luchar para evitar que se lo lleven, ya que el Clan considera que su bebé está «deformado» porque comparte la mitad de los genes de Ayla y no se parece al resto de ellos.

Habiendo apenas retenido la custodia de su hijo, las cosas van de mal en peor cuando Creb muere y Broud asciende a un papel de liderazgo. Entre sus primeros decretos está llevarse al bebé de Ayla y desterrarla del Clan. Al final del libro, Ayla está de vuelta donde comenzó: sola y sin familia.

Análisis

Si bien el público apreció el hilo de aventuras de Auel, impulsando a El clan del oso cavernario a la cima de la lista de los más vendidos, tal vez las personas más frustradas con ese éxito comercial son antropólogos y arqueólogos. Los problemas giran en torno a las descripciones físicas de Auel del Clan, a quien ella nunca llama neandertales, y su creación general de su cultura.

Sin embargo, el impacto del libro en la cultura popular es innegable ya que logró ventas masivas en todo el mundo y generó cinco libros más en la serie los hijos de la tierra.

Frases

• “Más vale ser un hombre viejo que un muchacho que se cree hombre.”
• “Ese aperitivo que es el hambre contribuía a que todo tuviera mejor sabor aún.”